A középosztálybeli fiatalok közül hajlamosabbak többen és nagyobb mértékben eladósodni, mint a kisebb, illetve a nagyobb jövedelmű családok gyermekei - állapítja meg a tanulmány, amelyet az Amerikai Szociológiai Társaság (ASA) 107., denveri kongresszusán ismertettek.

Az amerikai diákhitel, amelynek az összege 2011-ben több ezermilliárd dollárt tett ki, amerikaiak millióinak - volt egyetemistáknak és családjuknak - az életét keseríti meg, annyira, hogy a szakértők már felteszik a kérdést: nem ez az "időzített bomba" váltja-e ki a következő nagyobb gazdasági válságot Amerikában?

Jason Houle, a Wisconsin-Madison Egyetem Robert Wood Alapítványának munkatársa, a tanulmány szerzője szerint "számos közepes jövedelmű család elegendő pénzt keres ahhoz, hogy gyermekeik támogatásban részesüljenek, ugyanakkor nincs elegendő pénzük ahhoz, hogy kifizessék a magas egyetemi költségeket".

A kutató szerint - aki 4414 fiatal 1997 és 2009 közötti esetét elemezte - a tehetősebb, évi 40 ezer és 99 ezer dollár közötti jövedelemmel rendelkező középosztálybeli családokból származó fiatalok 4000-6000 dollárral több adósságot halmoznak fel tanulmányaik végére, mint az alacsonyabb jövedelműek, és 12-17 ezerrel többet, mint az évi 100 ezer és 150 ezer dollár jövedelmű családok gyermekei, akik "meg tudják fizetni az egyetemet, és takarékoskodni is tudnak".

A szociológus tanulmánya arra is rámutat, hogy a leginkább eladósodott csoportok azok, amelyek tagjainak szülei nem diplomások, afroamerikaiak, egyedülálló vagy mostohaszülők.

Egy, a diákhitelt kutató szervezet (The Project on Student Debt) által közzétett adatok szerint 2010-ben a diplomások átlagosan 25 250 dollárnyi adóssággal fejezték be tanulmányaikat.