Régen máshogy nevezték

Ami ma szalagavató, az régen valétálás volt, amely nem csupán egy estét jelentett. A valétálás időszaka a szalagfeltűzéstől egészen a szalaglevételig tartott. A latin eredetű szó a “valete” kifejezésből származik, azt jelenti: “Éljetek boldogul”. A valétatűzés kifejezés egyébként nem merült teljes homályba, a Soproni Egyetem például máig őrzi a hagyományait, érdekes módon itt tehát a mai középiskolákban tartott hagyomány átalakulva él az egyetemen is, és nem végzős középiskolások, hanem végzős egyetemisták valétálnak.

Ma sem mindenhol szalagavatónak hívják az eseményt: több középiskolában szerepel gombavató néven, ugyanis az ő felsőjükre nem is szalagot, hanem gombot tűznek. Ez a "gomb" általában egy fém kitűző, amelyen ugyanúgy szerepelnek azok az infók, amelyen másoknál a szalagon.

A kezdetek

Feltehetőleg a 19. század első felében, Selmecbányán rendezték az első ilyen eseményt. A Magyar Királyi Bányamérnöki és Erdőmérnöki Főiskola a trianoni békeszerződés után Selmecbányáról került Sopronba, ez az intézmény tekinthető a mai miskolci és soproni egyetem elődjének is. Nem véletlen az említés tehát, hogy a Soproni Egyetem máig őrzi a kezdeti formát. A selmeci diákhagyományokat egyébként több mai hazai egyetem is viszi tovább.

Többféle szalag volt

Kétféle valétaszalag létezett: az egyik rövid karszalag aranyrojtokkal, míg a másik monogrammal és évszámmal került a diákok vállára. Ez utóbbi terjedt el ma is: általában kék vagy bordó szalagot kapnak a diákok, rajta az iskola nevével és az évfolyamuk évszámá(i)val, kivéve ugye a már említett gombokat.

Fáklyás menet is volt

Akár a ballagás során, régen a szalagavatón is felvonultak a diákok. A valétamenetként számontartott fáklyás menetet általában a legidősebb diák nyitotta, aki egy hosszú botra kötözött tölgycsokrott vitt, a többiek pedig tölgylevelet helyeztek a kalapjukra. Ez ma a Soproni Egyetemen hattyútollas verzióban él tovább.

Sokféle ruha

Régen is biztosan nem, vagy nem csak menyasszonyi ruhában táncoltak a lányok, ami ugyebár ma a szalagavató egyik központi része lett. Lehet, hogy kevesen tudnak arról, de a fő táncot ma sem minden iskolában menyasszonyi ruhában táncolják. Előfordulnak a hagyományos palotás bársonyruhában fellépő diákok, ahol a fiúk is a hozzá illő frakkban táncolnak, de vannak egyénileg varrott, az iskola színeiben pompázó ruhák is, amelyek felváltják a menyasszonyi ruhákat.