Karikó Katalin az MTI infomációi szerint úgy fogalmazott, hogy: "Azoknak, akik az 1960-as és az 1990-es évek között itt tanultak, nemcsak az egyetem volt közös, hanem a sorsuk és az is, ahogy éltek.” Az ország több nagykövete, a köztársasági elnök is az egyetem egykori hallgatója volt, és Krasznahorkai László is a JATE-n kezdte tanulmányait.
Rovó László, az SZTE rektora kiemelte, hogy a JATE-díj egyaránt épít az egyetem hagyományaira és nyit az újdonságok felé: a díjazottak jelölésére ugyanis
az egyetemi közösség tagjai is javaslatot tehetnek. A három kategória lefedi az egyetem teljes polgárságát.
Egy hallgatót, egy oktatót és egy öregdiákot díjaztak
A hallgatói kategória idei nyertese Czikkely Márton Simon, aki
orvosként végzett Szegeden és jelenleg doktoranduszhallgató. Kutatási területe a bakteriális genommérnökség és az antibiotikum-rezisztencia. Már tíz publikációja jelent meg vezető nemzetközi folyóiratokban, emellett aktív tudománykommunikációs tevékenységet is folytat.
Az oktatói kategória első JATE-díjasa Tóth Ágota, az SZTE Fizikai kémiai és anyagtudományi tanszékének vezetője. Szegeden szerzett diplomát és doktori címet, később sikeres amerikai kutatói időszak után tért vissza az egyetemre. A nemlineáris kémiai dinamika kiemelkedő kutatója: társszerzőségével 117 nemzetközi publikáció jelent meg, amelyekre több mint 2100 hivatkozás érkezett. A hallgatók háromszor ítélték neki az Aranykréta díjat.
A JATE-díj alumnus kategóriájának első kitüntetettje Ilia Mihály irodalomtörténész, akit sokan „egyszemélyes intézményként” emlegetnek. 1953 óta kötődik a szegedi egyetemhez. Munkásságában kiemelt szerepet kapott a Nyugat első nemzedéke, Juhász Gyula és Ady Endre. Tanári és szerkesztői tevékenysége meghatározóvá tette a Tiszatáj folyóiratot, amelynek egykor legendás főszerkesztője volt.
A díjazottak a díszoklevél és az elismerés szellemiségét jelképező kisplasztika mellett 5 ezer dollár pénzjutalmat kaptak.
