Az 59 éves George Aldrich foglalkozása talán az egyik legkülönlegesebb a világon: azért kapja a fizetését, hogy egész nap különböző tárgyakat szaglásszon. Eddig talán nem is annyira érdekes, de Aldrichot a NASA alkalmazza.

A férfi orra „dönti el”, hogy mi mehet fel a világűrbe és mi nem. Az űrügynökség White Sands tesztbázisán dolgozik 40 éve, eredetileg tűzoltó volt, de aztán kiderült, hogy különlegesen kifinomult a szaglása, és ezt az űrhajósok általános jó közérzete, ebből fakadóan pedig a küldetésük sikere érdekében is be lehet vetni.

Azért kell ő, mert ugyebár nem egyszerű szellőztetni egy űrállomáson, egy-egy erősebb illat akár évekig is bennragadhat. De annyira, hogy 1976-ban például egy szovjet misszió konkrétan azért hiúsult meg, mert elviselhetetlenül büdös volt a Szojuz-21 űrhajóban.

A szagspecialista minden, az űrállomásra készülő tárgyat megszagol, az ételeket, ruhákat, még az űrhajósok személyes tárgyait is. A tesztelendő tárgyakat először egy lezárt konténerben három napra 49 fokra hevítik fel, hogy ezzel szimulálják az űrbeli körülményeket - írta az Index. Ezután kiszivattyúzzák a levegőt a tartályból, és ebből vesz szagmintát Aldrich.

Az elmúlt 40 évben jó néhányszor élt a vétójogával, a Földön tartott például borotválkozás utáni arcszeszt, egy űrhajósnő sminkkészletét, illetve konténereket rögzítő szíjakat. Az Apollo-14 indulását kis híján el kellett halasztani amiatt, mert George nemet mondott a küldetés kinyomtatott dokumentációira, és az egészet újra kellett csinálni egy másik típusú tintával.