Julius Caesar kedvenc gyógynövénye az ókor Viagrája volt – írja a The Guardian. A klímaváltozás első áldozataként is ismert silphium sokféle hatása miatt az ókori Rómában az aranynál is drágább volt.

A sárga virágú gyógynövényről ugyanis azt tartották, hogy potencianövelő és fogamzásgátló hatása van, de Hérodotosz szerint alkalmazható volt olyan sérülésekre is, mint a kígyómarás vagy kutyaharapás, sőt készítettek belőle parfümöt, és még fűszernövényként is kiváló volt.

Nagy mennyiségben importálták a líbiai lelőhelyéről Rómába, ahol próbálták meghonosítani, sikertelenül. Julius Caesar kincstárában állítólag fél tonna silphium volt, egy évszázaddal később már nagyon ritkának számított a növény, így Néró császár már csak egyetlen szálat tudott megkaparintani.

A University of New Hampshire professzorai, Paul Pollaro és Paul Robertson szerint a silphium kipusztulását a növekvő lakosság és az erdőirtás miatt megváltozott talaj okozta.