21 évvel ezelőtt karácsony másnapján hatalmas földrengés rázta meg az Indiai-óceán térségét Szumátra közelében, amely pusztító cunamit indított el. A hullámok több ország partvidékét is elérték, és több mint 230 ezer ember halálát okozták. Thaiföldön, Phuket szigetén azonban volt egy partszakasz, ahol senki sem vesztette életét – egy gyereknek köszönhetően.

A tízéves Tilly Smith családjával nyaralt a Mai Khao Beachen, amikor különös jelenségekre lett figyelmes. A tenger hirtelen visszahúzódott, a felszínen buborékok jelentek meg, és a part szokatlanul gyorsan kiszáradt. A kislány azonnal felismerte a veszélyt, hiszen néhány héttel korábban az iskolában éppen a cunamikról tanult.

A parton voltam, amikor a tenger furcsán kezdett viselkedni. Buborékok jelentek meg, és a víz hirtelen visszahúzódott. Felismertem, mi történik, és volt egy érzésem, hogy cunami közeleg. Szóltam anyának

– idézte fel később a történteket egy interjúban.

Tilly kétségbeesetten próbálta meggyőzni a szüleit, hogy azonnal el kell hagyniuk a partot. „Mondtam anyának, hogy tudom, valami nincs rendben. Biztos voltam benne, hogy meg fog történni – jön a cunami” – emlékezett vissza.

Kitartása végül meghozta az eredményt: a szülők értesítették a szálloda személyzetét, akik azonnal elkezdték kiüríteni a partszakaszt.

Néhány perccel később megérkezett a hatalmas hullám, amely mindent vitt, de az ott tartózkodók már biztonságban voltak. A becslések szerint Tilly figyelmeztetésének köszönhetően mintegy száz ember menekült meg azon a partszakaszon.