Elsőre hihetetlennek tűnhet, mégis igaz, hogy Szöul egyik népszerű bevásárló- és szórakoztató komplexumában, a Lotte World-ben él évek óta Bella, a beluga - írja a The Guardian. Az akváriumba zárt állat évente rengeteg látogatót vonz, azonban története igen szomorú.

Bellát kétéves korában fogták el a Jeges-tengeren Oroszország partjainál. Két hím belugával együtt adták el a bevásárlóközpontnak, ahol egy üres és szűkös akváriumba kerültek. Pár évvel később, 2016-ban elpusztult az egyik, majd 2019-ben a másik hím beluga is, mindkettő jócskán idő előtt.

A tragédiát nyilvános felháborodás követett és a Lotte World Tower megígérte, hogy hamarosan szabadon engedik az élve maradt Bellát, erre azonban máig nem került sor.

A Hot Pink Dolphins tengeri környezetvédő csoport szerint "majdnem öt év telt el azóta, hogy azt mondták, elengedik." Azóta pedig már nemzetközi petíciót is indítottak a bálna szabadon bocsátásáért.

"Hosszú életük, és természetesen nagyon összetett kommunikációs rendszerük van"

- mondta dr. Valeria Vergara tengerbiológus, aki több mint két évtizede tanulmányozta a beluga bálnákat, majd hozzátette: "az ilyen lények fogságban tartása egyszerűen etikátlan.”

Tavaly decemberben Dél-Korea már betiltotta a bálnák és delfinek vásárlását. A törvény azonban nem vonatkozik visszamenőleges hatállyal, ami azt jelenti, hogy a már fogságban lévő állatok, mint Bella is, továbbra is bezárva tarthatók.