MTI / AP / Petr David Josek
„Hogy katona légy, legalább 16 évesnek kell lenned, de a jelentkezési folyamatot fiatalabb korodban is megkezdheted, akkor azonban szülői beleegyezésre lesz szükség” – írja honlapján a brit haderő.
A lehetőséggel pedig élnek is a fiatalok, a szigetországban a legutóbbi adatok szerint 10-ből 1 felszerelt katona 16-17 éves. Azért annyiban engedett a társadalmi nyomásnak a sereg, hogy 18 év alatt már nem küldik bevetésre a fiatalokat. Erre még 1999-ben is volt példa, Koszovóban harcoltak 17 éves brit katonák.
Az ilyen korú gyerekek sorozásával egy nagy baj van, pontosan az, hogy ők még gyerekek. Nem véletlenül az az ENSZ álláspontja is a kérdésben, hogy 18 év alatt nem szabadna katonákat toborozni sehol a világban.
A gyerekkatonákkal foglalkozó szervezet, a Child Soldiers International szerint egy 16-17 éves jóval több zaklatásnak és megaláztatásnak van kitéve a katonaságban, mint egy idősebb férfi. A fiatal katonák sokkal nagyobb eséllyel küzdenek mentális problémákkal a megpróbáltatások miatt.
A hadsereg vezetése szerint azonban semmi gond nincs a gyakorlattal, mivel mindez legális, és 18 év alatt úgysem küldik éles bevetésre a katonákat. Sőt, az Independentnek egy veterán azt mondta, hogy a legnagyszerűbb bajtársak, akikkel dolgozott, mind tinédzserként kezdték.
Nemrég Mark Bostridge író kritizálta a gyakorlatot a Guardian hasábjain. Szerinte elfogadhatatlan, hogy iskolákban toboroz a hadsereg. Igaz, a fegyveres erők tényleg erősen jelen szeretnének lenni az intézményekben. Nemrég például olyan programot is indítottak, melynek keretében veteránok járják az iskolákat, és népszerűsítik a katonai pályát tinédzserek között.
