A díj 1936-os alapítása óta az iráni tudós az első nő, akinek odaítélték a medált. "Nagy megtiszteltetés ez, és boldog leszek, ha bátoríthatom vele a fiatal nőket, akik matematikusként vagy természettudósként dolgoznak" - írta Mirzakani a Stanfordi Egyetem honlapján.

A 37 éves tudós Teheránban született és ott is élt, amíg doktorálni nem ment az amerikai Harvard Egyetemre. Fiatalon arról álmodozott, hogy író lesz, de győzött a matematikai problémák megoldása iránti lelkesedése. A medállal az ívelt felületek szimmetriájának kutatásában elért eredményeit ismerték el - olvasható a Stanford honlapján.

A kanadai John Charles Fieldsről elnevezett érmet négyévenként ítéli oda a Nemzetközi Matematikai Szövetség (IMU) kettő-négy, 40 évnél fiatalabb matematikusnak a területükön elért kiemelkedő eredményekért. Az elismeréssel 15 ezer kanadai dollár (3,2 millió forint) is jár. Az idei nyerteseknek Pak Gun Hje dél-koreai elnök nyújtatta át a díjat. Ő az első nő, aki ezt a tisztséget viseli az ázsiai országban.

A további díjazottak a brazil Artur Avila, a francia Nemzeti Tudományos Kutatóközpont igazgatója és a brazil Elméleti és Alkalmazott Matematika Nemzeti Intézetének tudósa, az indiai-kanadai Manjul Barghava, a Princetoni Egyetem munkatársa és az osztrák Martin Hairer, a brit Warwicki Egyetem kutatója voltak. Ő az első osztrák, aki az elismerésben részesült.