Bertha Benz, az autózás "ősanyja" Cäcilie Bertha Ringer néven született 1849. május 3-án egy jómódú családban, a badeni hercegségbeli Pforzheimben. Kíváncsi gyerek volt, aki az internátusban komoly, ambiciózus diákká nőtte ki magát és roppant kíváncsi volt korának újításaira. Egyetemre nem járhatott korának előítéletei és társadalmi szokásai miatt, a sors azonban kiutat kínált neki, hogy beteljesíthesse álmait.
Egy kirándulással kezdődött
Carl Benz egy 24 éves mühlburgi gépészmérnök volt, rossz üzleti érzékkel és nagy ötletekkel. Carl 1869 júniusában egy társasági klubkiránduláson vett részt, ott ismerkedett meg Berthával. Rögtön egymásba szerettek. Bertha szinte azonnal felhasználta hozományát, hogy kivásárolja a férfi üzlettársát, és a pár 1872 júliusában összeházasodott.
Az asszony megszállottja lett az autónak és titkos tervet eszelt ki népszerűsítésére. Egy tervet, hogy megkerülje a hatóságokat, felrázza a társadalmat, és megmutassa a világnak, miért van szüksége a Benz Motorwagenre. Szerette volna bebizonyítani férjének is, hogy a találmányuk óriási áttörés, csak hatékonyabban kellenne népszerűsíteni.
Bertha a cégnél volt már befektető, mérnök és tesztvezető is, amikor 1888. augusztus 5-én bátor PR-akcióba kezdett. Addig csak statikus kiállításokon népszerűsítették az autót.
Nem gyalog ment az anyjához
Vasárnapi nap volt, még nem is hajnalodott, amikor két fia, Eugen (15) és Richard (13) segítségével Bertha csendben kitolta a 3-as modellt a műhelyből. A férje közben békésen aludt. A mannheimi házuk mögötti sikátorban gurították az autót, hogy elkerüljék a helyi rendőröket, akiket azért állítottak ki, hogy ez a furcsa masina soha ne merészkedjen messzire a műhelytől. A fiúk megpendítették a hatalmas lendkereket, és amint hallótávolságon kívülre kerültek, beindították a motort.
Reggel, amikor a Carl felébredt, egy üzenetet talált a feleségétől, amiben az állt, hogy meglátogatja az édesanyját Pforzheimben. Több óra telt el, mire rájött, hogy a felesége nem vonattal utazott..
Bertha, Eugen és Richard Benz ezalatt a
történelem addigi leghosszabb autóútját tette meg, 106 kilométert egy kísérleti autóval, amelynek végsebessége 10 mérföld/óra volt. Az út sáros földutakon keresztül vezetett, ahol a jármű egyetlen első kereke a pálya közepén lévő füvön pattogott és ugrált.
Menet közben jött az első fékbetét ötleteÚtközben Bertha arra lett figyelmes, hogy a Benz fékeit alkotó fakockák jelentősen kopnak. A következő faluban megállt, és felkereste a helyi cipészt. Megbízta, hogy ragasszon bőr foltokat a fakockákra, hogy azok súrlódó anyagként szolgáljanak - ezzel Bertha Benz megalkotta az első fékbetéteket. Egész nap utaztak. Az emelkedőkön a fiatal Richard ült a kormánynál, míg Bertha és Eugen tolták a gépet. Később Bertha utasította Carlt, hogy szereljen be egy másik, alacsonyabb fokozatot..
Végül Bertháék biztonságban érkeztek meg a Pforzheimbe. Az asszony tudta, hogy történelmet írt.
Előttem nem létezett automobil
- jelentette ki és ezzel az állítással nehéz is lenne vitatkozni.
