A legismertebb mondás így szól:
Ha a medve február 2-án kijön a barlangjából és meglátja az árnyékát (vagyis napos az idő), megijed és visszabújik - mert hosszú tél várható. Ha nem lát árnyékot (borús az idő), kint marad - mert hamarosan jön a tavasz.
Ez a megfigyelés a napfény és a légköri viszonyok alapján próbálta megjósolni az évszakok alakulását.
A Medve nap egybeesik a keresztény ünneppel, Gyertyaszentelő Boldogasszony napjával. Ezen a napon a templomokban gyertyát szenteltek, amelyet a hiedelem szerint védelmező erővel ruháztak fel. A megszentelt gyertyát vihar, betegség vagy veszély idején gyújtották meg.
Az egyházi és a népi hagyomány idővel összekapcsolódott, és együtt vált a február eleji időjóslás fontos részévé.
Milyen időjárásra számíthatunk a következő napokban?
Az idei előrejelzések szerint Magyarországon a hét eleje még télies marad, hóval és fagypont körüli hőmérsékletekkel, különösen az északi és középső régiókban. A hét közepétől azonban fokozatos enyhülés várható, a nappali csúcsok országszerte 5-10 °C köré emelkedhetnek, és egyre több napsütéses időszak is előfordulhat. Ez azt jelzi, hogy bár a tél még nem adta fel teljesen, a Medve nap „jóslata” szerint a tavasz közeledik: a következő hét során már érezhetőek lesznek az évszakváltás első jelei.
A Fővárosi Állat- és Növénykert nemcsak kisgyermekes családok és iskolai csoportok kedvelt célpontja, hanem a felsőoktatásban is fontos szerepet tölt be. Egyetemisták és főiskolások itt végezhetik szakmai gyakorlatukat, kutatásaikat, vagy készíthetik el szakdolgozatukat.
Külföldön más állatok jósolják meg a tavasz kezdetét
A Medve nap nem csak Magyarországon ismert. Több országban is létezik hasonló hagyomány:
Német területeken borzhoz vagy sündisznóhoz kötötték a jóslást
Észak-Amerikában ebből alakult ki a híres Groundhog Day (Mormota-nap), amikor a mormota árnyékából következtetnek a tél hosszára
Amikor a 18-19. században sok német telepes költözött Észak-Amerikába (főleg Pennsylvaniába), magukkal vitték ezt a február eleji időjósló hagyományt is. Az új környezetben azonban nem ugyanazok az állatok éltek nagy számban, ezért a szerepet egy helyi faj, a mormota (groundhog) vette át.
Így alakult ki a ma már világhírű Groundhog Day – az amerikai Mormota-nap. A leghíresebb „időjós” mormota pedig Punxsutawney-ben (Pennsylvania) él.