Az iskolapadban ülő fiataloknak, a pedagógusoknak és a szülőknek a tanulás nehézségei mellett nem csak a drog, alkohol, nem kívánt terhesség, agresszió, vallási és etnikai különbségekből adódó problémákkal kell nap mint nap megküzdeniük, az elhízás, a depressziós zavarok, és az öngyilkossági hajlam szintén súlyos teher a vállukon. Nem véletlenül, hiszen az öngyilkosság világszerte egyike az öt vezető haláloknak a 15-19 éves korosztályban; noha sokszor szinte lehetetlen megállapítani, hogy az egyes elhalálozások (fulladás, baleset, túladagolás) hátterében a véletlen, vagy a szándék áll.
Inas Rashad, a Georgia State University közgazdász adjunktusa, valamint Dhaval Dave a Bentley University professzora górcső alá vetették azokat a tanulmányokat, melyek kapcsolatot véltek felfedezni az elhízás, a hangulati zavarok, és az öngyilkosság fontolgatása között. Az indikátorok alapos elemzését az egyének testsúly érzékelésével párhuzamosan vizsgálták.
„Azt találtuk, hogy az elhízás mértékének érzékelése független a kövérség tényleges állapotától, amely a túlsúlyossággal küzdő társadalmakban igencsak jelentős problémákat vet fel” - mondta Rashad.
A kutatás során a Youth Risk Behavioral Surveillance System 1999 és 2007 közötti időszakának adatait elemezték, mely azt mutatta, hogy a középiskolás diákok 17 százaléka komolyan foglalkozott az öngyilkosság gondolatával.
Bár általánosságban igaz, hogy a serdülőkorú fiúk többször követnek el öngyilkosságot, mint az azonos korú lányok, a próbálkozások aránya azonban ettől eltérő: a lányoknál akár kétszer-háromszor magasabb. A tanulmány szerint a testképzavar az esetükben erősen hat a szuicid viselkedésre. Olyannyira, hogy a kövérség feltételezésének hatására a lányok 5,6 százalékánál emelkedtek az öngyilkossági gondolatok, 3,2 százalékuknál megnőtt a kísérletek valószínűsége, és 0,6 százalékuknál valószínűsíthető volt az elkövetésből eredő sérülés.
Rashad bízik abban, hogy további kutatások is lesznek a témában, sőt, kifejezetten ajánlja, hiszen egyre nagyobb az elhízás a diákok körében, az egészséges életmód oktatásával viszont csökkenthető lenne az öngyilkossági kísérletek száma.
