A tanulás szociális és érzelmi nézőpontjait boncolgató Seal (Social and Emotional Aspects of Learning) program arra bátorítja a diákokat, hogy beszéljék meg érzéseiket, és kezeljék érzelmeiket. Ám egy új tanulmány szerint a projekt bizony nem éri el a kívánt hatást, sem az iskolában, sem odahaza nem fogható kézzel az eredmény. A Seal jelenleg a brit általános iskolák hatvan százalékában fut.
A szülők, tanárok és diákok, akik részt vettek a tanulmányban, úgy látják, hogy nincs semmi egyértelmű bizonyítéka annak, hogy a program bármilyen hatással is lenne a szociális gyakorlat magjára, így a viselkedésre, empátiára, vagy az öntudatra. A jelentés szerint: „Nincs bizonyíték arra, hogy mindez hatással lenne bármilyen lényeges gyakorlatra.”
Mindenesetre a brit iskolákban 2011-ig bezárólag boldogságórákon vesznek részt a tanulók. Ezt követően az oktatási intézményeket felügyelő szerv, az Ofsted nekilát a jólét szerinti besorolásnak.
Egy 2007-ben végzett kezdeti kutatás szerint a Seal program erősíti a tanulmányi előmenetelt és a fegyelmet azáltal, hogy segít a gyerekeknek érzelmeik jobb megértésében, ám a Manchester Egyetem legutóbbi, 30 általános iskolát érintő vizsgálata szerint korántsem járulnak hozzá a jobb viselkedéshez azok az órák, melyeken a gyerekek a konfliktusokat, a kapcsolatokat, a céltudatosságot és az ehhez hasonló témákat vitathatják meg.
A kutatók az érzelmi intelligencia órák hatásairól hatszáz, 6-11 éves gyermeket, szüleiket és tanáraikat kérdezték. Noha, általános nézet volt, hogy a program jó hatással van a gyerekekre, egyetlen bizonyítékot sem találtak erre vonatkozóan. Csupán a tanárok kis része állította azt, hogy érezni a tanulók viselkedésén és szociális gyakorlatán a pozitív hatást.
Ám a kutatási eredmények szerint, ha valamilyen mértékben hasznosak is ezek az órák, az átvett tudást nem sikerül a diákoknak hazavinniük. Az egyik fiú, arra a kérdésre, hogy a csoportfoglalkozások alkalmával szerzett tapasztalatok segítségére vannak-e az iskola után, azt válaszolta: „Dehogy, most otthon törtem be az ablakot.”
Az érintett minisztérium szóvivője szerint a kutatás csupán egy fázisát látta a programnak. „A Seal nagyon jól működik számos iskolánkban országszerte, és segít a gyerekeinknek megbirkózni a helytelen viselkedéssel, valamint a durva bánásmóddal azáltal, hogy fejleszti az önkontrollt és a jó kapcsolatépítést” – mondta.