50 éves történelme során az Európai Uniót alapító 6 tagállamhoz további 21 csatlakozott. Ma, a 27 tagállam megközelítőleg 500 milliós népességével, az Unió sokkal erősebb és befolyásosabb, mint az alapítók alig 200 milliós népességével volt. A bővítés az EU egyik legfontosabb politikai eszköze.
Az Unió húzóerejének segítségével Közép- és Kelet-Európa országai modern, jól működő demokráciákká alakultak. Ennek hatására a közelmúltban messzemenő reformokra került sor a tagjelölt és potenciálisan tagjelölt országokban (Horvátország, Macedónia Volt Jugoszláv Köztársaság, Törökország, valamint Albánia, Bosznia és Hercegovina, Montenegró, Szerbia és az ENSZ Biztonsági Tanácsának 2244. sz. határozata szerint az Egyesült Nemzetek fennhatósága alatt álló Koszovó). Minden európai polgárnak a javát szolgálja, ha a szomszédos országok virágzó piacgazdasággal rendelkező, stabil demokráciák.
A bővítés egy gondosan irányított folyamat, amely segíti az érintett országok átalakulását, és ezáltal Európa-szerte kiterjeszti a békét, a stabilitást, a jólétet, a demokráciát, az emberi jogokat és a jogállamiságot. Az európai fiatalok különösen sokat profitálhatnak ebből a sokszínű és változatos kultúrájú közösségből, ugyanis egyszerűbbé válik számukra az utazás, és az uniós csereprogramokon keresztül könnyebben tanulhatnak idegen nyelveket. Hosszú távon ők lesznek az uniós bővítés igazi nyertesei. A fiatal újságírók generációjuk fontos véleményalkotói azáltal, hogy a jövő Európájával kapcsolatos elképzeléseiket kifejezésre juttatják.
Az Európai Fiatal Újságíró Díj pályázatra való nevezéshez a szervezők egy 2007 januárja és 2008. március 15-e között megjelent cikkük beküldésére kérik a résztvevőket, akik újságírói munkájukhoz inspirációul a pályázat webhelyén (www.EUjournalist-award.eu) a kollégáik által írt, uniós bővítésről szóló cikkeket találhatnak. A pályamunkák az EU hivatalos nyelvein, illetve a tagjelölt és potenciális tagjelölt országok nyelvein íródhatnak. 2008 áprilisában minden résztvevő ország nemzeti zsűrije egy országos nyertest fog kiválasztani, a 35 nyertes pedig egy közös háromnapos, nyugat-balkáni országokat érintő utazáson vehet majd részt.
A fiatal pályázókat a bővítésért felelős európai biztos, Olli Rehn a következőképpen szólította meg: "Nagy örömömre szolgál e pályázat kihirdetése, és kíváncsian várom, hogy minél többet megtudhassak, megtudhassunk a fiatal újságírók bővítési politikával kapcsolatos véleményéről. A fiatal újságírók generációjuk fontos véleményformálói. Arra kérem őket, hogy osszák meg velünk tapasztalataikat és a közös európai jövővel kapcsolatos elképzeléseiket. Gondolataik újabb lendületet adnak majd a kontinensünk arculatát formáló vitáknak. "A nyertes cikket 2008 áprilisában a média jeles képviselőiből, szerkesztőkből és elismert újságírókból álló nemzeti zsűri fogja kiválasztani minden országban. Bővebb információ a zsűritagokról a pályázat webhelyén lesz elérhető. A 35 nyertes mindegyike egy balkáni országokat érintő körutazáson vehet részt, 2008 júniusában pedig lehetőségük lesz részt venni egy nemzetközi médiaszakemberekből álló konferencián. „A nyertesek nemcsak a díjban részesülnek, hanem eszmecserét folytathatnak tapasztalt kollégákkal és szakemberekkel. Az Európai Fiatal Újságíró Díjjal igyekszünk előmozdítani annak a hálózatnak a kiépítését, amely az uniós, a tagjelölt és a potenciális tagjelölt országok fiatal újságíróit fogja össze" - hangsúlyozta Anna Siitam, a 48 000 fiatal európai újságírót tömörítő ernyőszervezet, a European Youth Press szóvivője.
A pályázaton való részvétel feltételeivel kapcsolatos információ itt olvasható: www.EUjournalist-award.eu
(www.edupress.hu)