A University of Maryland szociálpszichológia-hallgatói nem kicsit döbbenhettek meg, amikor az év végi legutolsó, online beadandó feladatuk végén a következő kérdés várta őket: választhatnak, hogy 2 vagy 6 pontot kérnek ajándékba a dolgozatuk pontszámára. Csakhogy van egy kis csavar: ha a hallgatók több mint 10%-a kéri a 6 pontot, akkor senki nem kap semmit. És hogy ki kért kettőt, és ki hatot, az természetesen teljesen anonim, a lebukás veszélye nélkül kérhettek hatot, és veszélyeztethették ezzel mindenki bónuszát – írta az Index.

Ez egy klasszikus fogolydilemma, a megoldása pedig igazán egyszerű: együtt kell működni a többiekkel, a kisebb pontszámot választani, és így jár jól mindenki. Ez elméletben szép is, és pont a szociálpszichológus hallgatók azok, akik pontosan tudják, hogyan lehet jól kijönni a dologból. Csakhogy éles helyzetben megjelenik a mérsékelten tudományos kisördög, aki azt súgja a résztvevőknek, hogy működjenek csak együtt a többiek, te válaszd a 6 pontot, és még többet nyersz. A tét nagy, a 2 vagy 6 pontokon múlhat valakinek, hogy átmegy-e, vagy jobb jegyet kap, amivel picit feljebb mozdul az átlaga, ami meg ösztöndíjban, tandíjban, felvételiben jelenthet sokat. Nos, azt hisszük, nem csoda, ami történt. Persze, hogy a többség a 6 pontot kérte, tehát senki sem kapott semmit.

A professzor, Dylan Selterman a Baltimore Sunnak elmondta, hogy 2008 óta szívatja a diákjait ezzel a feladattal, és eddig mindössze egy évfolyam volt képes kollektíve önmérsékletet tanúsítani és bezsebelni a bónusz pontokat. A legszebb az egészben persze az, hogy a megszívatott diákok még csak nem is haragudhatnak a tanárra, csak egymásra.