„Nagy megtiszteltetés ért ma” – reagált az elismerésre L. Ritók Nóra Facebook-bejegyzésében. Az Igazgyöngy Alapítvány alapítója azt írta, még nem is tudja teljesen felfogni, hogy megkapta a kitüntetést, különösen „az elmúlt 16 év történései után”. Felidézte azt is, hogy korábban ő is azok között volt, akik visszaadták a Lovagkeresztet, miután szerintük arra méltatlan személy részesült az elismerésben.
A mostani díjat azonban örömmel fogadta el. Mint írta, a kitüntetettek névsorát látva úgy érzi, változás történt:
Azt gondolom, helyére kerülnek itt is a dolgok. Szakmai teljesítmények vannak a kitüntetettek mögött, és ez így van jól. És persze nagyon megerősítő, hogy az én teljesítményem is ezek között lehet.
Az Igazgyöngy Alapítvány több mint két évtizede dolgozik a gyermekszegénység és a generációs szegénység ellen, munkájukban az oktatásnak és az esélyteremtésnek kiemelt szerepe van. L. Ritók Nóra a kitüntetést ennek a hosszú távú civil munkának az elismeréseként értékeli. „27 év civil szervezeti munkáját ismerte el most a kormány. Mérföldkő ez az elismerés az Igazgyöngy életében… és persze az enyémben is” – fogalmazott.
Hozzátette: mindezt „teljes váltásnak” érzi ahhoz képest, ahogyan az előző kormányzat viszonyult hozzájuk. A kitüntetést ezért nemcsak személyes szakmai visszaigazolásként, hanem az Igazgyöngy munkájának állami elismeréseként is értelmezi.
Az oktatásból indult az Igazgyöngy
L. Ritók Nóra pedagógusként kezdte pályáját, és már az első éveiben azzal szembesült, hogy a hagyományos oktatási módszerek nem elegendők a hátrányos helyzetű gyerekek megszólításához. A rajzot és az alkotást ezért a személyiségfejlesztés eszközeként is használta. 1999-ben Berettyóújfaluban megalakult az Igazgyöngy Alapítvány, egy évvel később pedig megnyílt az Igazgyöngy Alapfokú Művészeti Iskola. Az alapítvány később a környező településekre is kivitte az oktatást, hogy az a nehezebb helyzetű gyerekek számára is elérhető legyen.
2009-re azonban világossá vált számukra, hogy az iskola önmagában nem képes érdemben változtatni a generációs szegénységben élő gyerekek helyzetén. Ekkor kezdtek komplex fejlesztőprogramba, amelynek három pillére az oktatás és családgondozás, a közösségfejlesztés, valamint az intézményi együttműködés. A modell pilot programját Toldon indították el, az alapítvány pedig ma már a toldi program mellett további 17 településen dolgozik folyamatosan, és évente több mint 1200 családot ér el közvetlenül vagy közvetve.
Egy szakértői csoport szerint a gyermekvédelmi rendszer komoly problémákkal küzd, ezért öt javaslatból álló reformcsomagot dolgoztak ki, amelyet a választásokon induló pártokhoz is eljuttatnak.