Egyre több a melegbarát iskolapad

Melegbarát képzéssel bővül Milwaukee állami iskolarendszere, és ezzel kétségtelenül elsőként válik Amerikában a homoszexuálisokat is szem előtt tartó oktatás éllovasává. Néhány héttel ezelőtt ugyanis a Milwaukee iskolaszék albizottsága egyhangúlag jóváhagyta az Alliance School javaslatát, mely szerint a hatodik, hetedik és nyolcadik osztályosokat is bevonják a toleranciájáról híres oktatási programba. Az Alliance School vezető tanára, Tina Owen elmondása szerint a „kisgimnazistáknak” alkalmas, nemi identitásukban eltérő jelentkezőket már a 2009-2010-es tanévben várják. Noha nem Milwaukee az egyetlen város, ahol a melegek jogait is figyelembe veszik az iskolákban, a gyakorlat itt mégis jelentősen eltér. Chicago-ban például a közösségi vezetők egy homoszexuális-barát középiskola létrehozásával kapcsolatos aggodalmai leállították azokat a terveket, hogy egy ilyen előterjesztést a város iskolaszéke elé nyújtsanak be. Az Alliance School ugyanis nem egyetlen „melegtagozatos” osztályt takar, hanem középfokú oktatást, amely szolgáltatásait most kiterjeszti a hatodik-nyolcadik osztályokra is.

Mielőtt részt vett volna az Alliance School létrehozásában, Owen egy másik Milwaukee gimnáziumban tanított, ahol a Gay Straight Alliance klubot szervezte. Számtalan történetet hallott a diákoktól, akiket szóbeli vagy fizikai bántalmazás ért szexuális vagy nemi identitásuk miatt. A Gay Lesbian Straight Education Network által vezetett kutatás szerint pedig egész Amerikában hasonló traumával találkoznak a nebulók. A GLSEN tanulmány kiderítette, hogy a magukat „más”-nak nevező fiatalok 86,2 százalékát érte verbális, és 22,1 százalékát fizikai támadás heteroszexuális társaiktól.

Marty Lexmond, a Milwaukee állami iskolarendszer vezetője szerint a melegbarát iskolák kialakítása bizony egyre fontosabb napjainkban, hiszen ez az a kor, amikor a fiatalokban tudatosul szexuális hovatartozásul. Hozzátette, hogy az elmúlt négy év során elégedett az Alliance fejlődésével, mivel itt a diákok olyasmivel találkozhatnak, amivel máshol soha. Lexmond szerint, ha a jelenlegi tanulók nem ülhettek volna be az Alliance iskolapadjaiba, már biztosan nem tanulnának a régi iskolájukban, hanem kimaradtak volna. Volt olyan diák, aki ezt személyesen közölte vele.

Az Alliance ugyanis biztonságos hely a fiatal melegek számára, noha Owen elmondása szerint nem kizárólag homoszexuálisok számára hozta létre. „Az Alliance sosem volt csak, és kizárólag meleg iskola, rengeteg az olyan LGBTQ (Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender/Transsexual, Queer/Questioning) tanuló, akiket piszkálnak. Minden olyan nebuló előtt nyitva áll kapunk, aki biztonságos környezetben szeretne tanulni” – mondta.

Milwaukee-ban az 1990-es évek óta jelentősen csökkent a bűnelkövetések száma. Néhány évvel ezelőtt a hatalmas város az egyik legveszélyesebbnek bizonyult az USA területén, míg napjainkban az első 25-ben sincs benne. Mindazonáltal a gyilkosság, az erőszak, és a rablás nem nagyon ment alá a nemzeti átlagnak, csupán a minősített súlyos testi sértéses esetekből lett kevesebb.