Az ELTE etológusai kimutatták, hogy a kutyák spontán mutathatnak az emberi ADHD-hoz hasonló viselkedési jegyeket, amelyek megbízhatóan mérhetők a kutatók által fejlesztett kérdőívvel. A kutyák figyelmi és viselkedési mintázatai nemcsak az emberi ADHD-val mutatnak párhuzamot, hanem új szempontokat adnak a kiképzésükhöz is.

Az Animals folyóiratban megjelent tanulmány azt vizsgálta, hogy a magasabb ADHD-pontszámú kutyák kevésbé rugalmasan reagálnak-e a változó szabályokra. A kísérletben a kutyáknak meg kellett találniuk a jutalomfalatot két cserép közül, majd a kutatók megváltoztatták a helyes választ. A magas ADHD-értékű kutyák lassabban alkalmazkodtak az új szabályhoz – hasonlóan az ADHD-s emberekhez.

Egyre több a speciális figyelmet igénylő diák, a tanárok pedig magukra maradtak az iskolákban

„A magasabb ADHD-pontszámú kutyák lassabban tanulták meg, hogy a falat már a másik cserépben van, tehát az embereknél leírtakhoz hasonlóan kevésbé voltak mentálisan rugalmasak” – magyarázza Kovács Tímea, a tanulmány első szerzője. Reicher Vivien, a kutatás vezetője hozzáteszi: „Mivel az alvásról tudjuk, hogy jó hatással van a tanulásra, azt is megvizsgáltuk, hogyan teljesítenek a kutyák egyórás alvás után ugyanebben a tesztben.”

A kutatók azt is megnézték, hogyan hat egy egyórás alvás a teljesítményre. Alvás után eltűntek a különbségek: sőt, a magasabb ADHD-pontszámú kutyák teljesítménye még jobban javult, ha legalább 25 percet aludtak. Ez arra utal, hogy a megfelelő mennyiségű alvás és a feladat ismétlése segíthet csökkenteni a mentális rugalmatlanságot.

A második tanulmány, amely a The Veterinary Journal-ban jelent meg, az önkontrollt vizsgálta a kutyáknál. A gyerekeknél ismert „pillecukor-tesztet” adaptálták: a kutya azonnal megehette a száraz jutalomfalatot, vagy várhatott egy ízletesebb falatra. A magasabb ADHD-pontszámú kutyák kevésbé tudtak várni, vagyis gyengébb önkontrollt mutattak. A különbségek főként a figyelemhiánnyal és hiperaktivitással függtek össze, nem pedig az impulzivitással.

Az is kiderült, hogy a kutyák képzettségi szintje erősen befolyásolja a viselkedési tesztek eredményeit. A magasan képzett kutyáknál nem volt kapcsolat az ADHD-jellegek és az önkontroll között – vagyis a tréning mérsékelheti az ADHD-szerű problémákat.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a jövőbeli vizsgálatokban érdemes figyelembe venni a kutyák képzettségi szintjét, mert a megfelelő tréning segíthet mérsékelni az ADHD-hoz köthető önkontroll-problémákat.