A Szvat-völgyi tálibok vezetője már két hónapja eldöntötte, hogy megölik a 14 éves pakisztáni lányt, ha nem hallgat el, és a merénylet végrehajtásával két embert bíztak meg. A tálibok szóvivője, Sziradzsuddin Ahmad szerint Malala Juszufzait három ízben is figyelmeztették, hagyjon fel "nyugati gondolkodást népszerűsítő tevékenységével", de nem fogadott szót. Mint mondta, az utolsó figyelmeztetést egy héttel azelőtt  küldték el, hogy megpróbáltak leszámolni vele. 

Malala Juszufzai nemzetközi hírnévre tett szert a tálibok rémtetteit bemutató és elítélő blogjával, valamint azzal, hogy síkraszállt a lányok oktatáshoz való jogáért a szélsőségesekkel szemben. Kedden a tanítási nap végén a Pakisztáni Tálibok Mozgalmának (TTP) két tagja tüzet nyitott rá a Szvat-völgybeli Minagóra városában lányra, akit a fején és a nyakán, valamint a vállán ért találat. A lány még pénteken is eszméletlen volt, válságos állapotban. Csütörtökön Pesavarból átvitték egy jobb ellátást nyújtó ravalpindi kórházba.  

A merényletre a két terroristát a tálibok egyik legrettegettebb parancsnoka, Maulana Fazlullah készítette fel. A szenvedélyes rádióbeszédei nyomán Rádió Mullának is nevezett Fazlullah 2009-ben foglalta el a Szvat-völgyet, bezáratta a lányiskolákat, közöttük Juszufzaiét. Az akkor 11 éves kislány dühében kampányolni kezdett a tálibok ellen, blogbejegyzései a BBC brit közszolgálati televízió honlapján is megjelentek. 

Juszufzai tisztában volt azzal, hogy veszély fenyegeti. Ahogy egyre nagyobb hírnévre tett szert, Fazlullah mindent megtett, hogy elhallgattassa. A tálibok halálos fenyegetéseket jelentettek meg újságokban, majd a lapokat becsúsztatták az ajtaja alatt. A tálibok végül úgy döntöttek, hogy gyilkosokat küldenek rá, noha a törzsi törvények tiltják nők megölését. A két férfi azért rontott rá a lányra egy katonai ellenőrző pont közelében, hogy tudassák: bárhol képesek lecsapni.

A két merénylő megállította az iskolabuszt, és név szerint szólították a lányt. A rémült iskolások ugyan azt mondták, hogy Juszufzai nincs a buszon, de a férfiak tudták, kit keresnek, célba vették, és közben két másik lányt is eltaláltak. Egyikük állapota szintén válságos. 

A tálibok nem gondolták, hogy az amúgy is nemzeti hősnek számító kislányból ezután nemzetközi példakép lesz, akit Barack Obama amerikai elnöktől Ban Ki Mun ENSZ-főtitkárig támogatásukról biztosítottak a világ vezetői.

"A média akkora jelentőséget tulajdonít a történteknek, hogy Ban Ki Mun (ENSZ-főtitkár) is szidalmazott bennünket" - jelentette ki a tálib szóvivő. A nemzetközi közösség bezzeg hallgatott, amikor a biztonsági erők egy razzia során megöltek egy nőt  - panaszkodott.

A szóvivő szerint a következő célpont a lány apja lesz. Zjauddin Juszufzai egy lányiskola tanítója, azért került fel a tálibok halállistájára, mert békét hirdetett a térségben és támogatta lánya határozott kiállását a nők jogai mellett.