Egy átlagos strandolásból pillanatok alatt életveszélyes helyzet lett a kaliforniai Santa Cruz partjainál. A hatalmas hullámok egy körülbelül tízéves gyereket sodortak magukkal, a segítségére pedig egy nála mindössze néhány évvel idősebb, 16 éves középiskolás vízimentő sietett.
A Ryder nevű fiú hőstettéről videó is készült. A felvételen jól látszik, milyen nehéz volt egyáltalán megközelíteni a bajba került gyereket: többen is megpróbáltak bejutni hozzá a vízbe, köztük egy másik vízimentő, az egymás után érkező hullámok azonban őket is folyamatosan visszasodorták. A videót készítő Vander Dussen szerint a víz ereje a strandon lévőket is váratlanul érte, a gyereket pedig szinte egyik pillanatról a másikra sodorták el a hullámok – számolt be róla a Reuters.
Rydernek végül sikerült elérnie a fiút, innen azonban még messze volt a mentés vége – a partra jutásért hosszú perceken keresztül kellett küzdeniük, miközben az újabb és újabb hullámok mindkettőjüket a víz alá nyomták. A 16 éves tinédzser két hullám között próbált levegőhöz jutni, majd amikor látta, hogy érkezik a következő, lebukott a víz alá. Egyvalamin azonban közben sem változtatott: a gyereket végig szorosan tartotta.
A parton közben többen próbáltak a segítségükre sietni, de a hullámokkal ők is alig bírtak. Rydernek végül sikerült a gyerekkel együtt kijutnia a partra, ahol már mentők várták őket. A fiút megvizsgálták, majd visszatérhetett a családjához.
A mentés ráadásul a szemtanúk szerint jóval hosszabb és kimerítőbb volt annál, mint amit a közösségi médiában terjedő felvétel megmutat.
A 16 éves fiú tettére hamar felfigyelt az internet is. Annyian szerették volna valamilyen módon meghálálni neki a mentést, hogy többen egy külön adománygyűjtés elindítását is felvetették. Ryder édesanyja azonban azt mondta, erre nincs szükség. Mint fogalmazott, meghatotta az a rengeteg szeretet, kedvesség és elismerés, amit a fia kapott, Ryder azonban szerinte egyszerűen azt csinálta, amit szeret: a munkáját.
Ha valaki mégis támogatná a 16 éves vízimentőt, a család inkább azt kéri, hogy a Santa Cruz megyei parkigazgatóság Junior Guards programjának adományozzon. Ryder is itt tanult korábban, ahogy sok más fiatal is, akik később vízimentőként kezdenek dolgozni. Édesanyja szerint az eset arra is rávilágít, milyen komoly felelősség van a vízimentők vállán. Santa Cruz partjainál időnként rendkívül veszélyes körülmények között kell helytállniuk, ezért úgy gondolja, munkájuk nagyobb elismerést érdemelne.
A mentésről készült videó azóta bejárta a közösségi médiát. A felvételt Donald Trump fia, Eric is megosztotta, és azt írta, a 16 éves fiú tettéért a legmagasabb polgári kitüntetést érdemelné. „Pontosan az ilyen tettek mutatják meg Amerika legjobb oldalát. Le a kalappal előtte!” – fogalmazott az üzletember.
Emberfeletti kitartással mentette meg édesanyja és testvérei életét egy 13 éves fiú Ausztrália nyugati partjainál, miután a család kajakjai elsodródtak a nyílt vízen. A tinédzser négy kilométert úszott segítségért, majd mentőakció indult a bajba jutott családtagokért.