Ha belegondolunk, egy pláza igazán ideális hely lehet egy iskola üzemeltetésére. Az étkeztetés során mindenki azt ehetne, amit szeretne a büféknél, a testnevelést pedig meg lehet tartani a konditeremben is. Reggel, befele jövet pedig még gyorsan egy új füzetet vagy tollat is lehet venni a következő órára.
Azonban félretéve a viccet, nem arról van szó, hogy a szülőknek egy ruhabolt és egy ékszerüzlet között kellene sorban állniuk délután, hogy hazavihessék gyerekeiket az iskolából. A New York Times cikkéből ugyanis megtudtuk, Amerikában egyre elterjedtebb, hogy a pénzügyi nehézségekkel küzdő bevásárlóközpontokban iskolákat alakítanak ki, amivel számos problémát megoldhatnak.
A plázákban létesített iskolákkal ugyanis:
- növelik az oktatási lehetőségeket,
- több gyereknek biztosítanak vele helyet az iskolapadban,
- újjáélesztik a helyi közösségeket és
- kihasználják a több ezer üresen álló üzlethelyiséget.
Látva ennek a folyamatnak az előnyeit, nem is olyan meglepő, hogy Amerikában egyre több bevásárlóközpont adja ki üresen álló üzleteit iskolák számára.
Ezt a példát követte a Karolinában található Sumter Mall is, ami jelenleg a Liberty STEAM iskolának ad helyet. A 60 százalékban üres bevásárlóközpontba novemberben költözött be a hátrányos helyzetű gyerekekkel foglalkozó intézmény, miután előző helyüket a gyorsan növekvő létszámuk miatt kinőtték. Emellett már tervezik a további bővülést is, amihez a pláza még több boltját fel szeretnék majd használni.
Thomas Dobrowski, a Newmark ingatlanszolgáltató vállalat tőkepiaci csoportjának alelnöke szerint a megállapodás számos előnyt kínál az iskolák és a fenntartók számára egyaránt. A bevásárlóközpontok általában nagy forgalmú területeken találhatóak, emiatt könnyen megközelíthetők.
James M. Hull, a Hull Property Group alapítója, amely a Sumter és további három tucat bevásárlóközpont tulajdonosa közel 18 államban, azt mondta, hogy a Liberty STEAM a harmadik iskola a vállalat valamelyik bevásárlóközpontjában.
"Ha fenntartható sikert akarunk elérni, akkor oktatási sikerre van szükségünk a jövő munkaerejének megteremtéséhez"
- mondta az alapító.
