Habibatou Dia középiskolás volt, amikor 2020-ban a járvány miatt bezárt az intézmény. Sok kortársához hasonlóan néhány hónappal később teherbe esett és nem tért vissza az osztályába, amikor folytatódott a tanítás.
„A járvány után sok tanítványunk nem tért vissza az iskolába, főleg a lányok közül. Nyolc terhességről tudunk ebből az időszakból, teljesen tehetetlennek éreztük magunkat” – mondta egy iskola igazgatója az UNESCO-nak. Az igazgatónő felfigyelt Habibatou jó jegyeire, és meggyőzte, hogy folytassa a tanulmányait, így végül leérettségizett, most ápolónak szeretne tanulni.
Nagyjából 16 ezer iskola zárt be 2020-ban Beninben. Sok lány nem sokkal később gyermeket szült vagy kényszerházasságot kötött - vagyis akarata ellenére, a szülei nyomására ment férjhez. Az UNESCO szeretné felhívni a figyelmet az oktatás fontosságára, ezért külön foglalkozásokat tartanak a lányoknak az iskolákban, és a helyi médiától is segítséget kértek.
Úgy tűnik, az üzenetek célba érnek: csökkeni kezdett a korai terhességek száma, és a szülők is szívesebben engedik vissza lányaikat az iskolapadba. Benin mellett Nigériában, Szenegálban és Maliban is hasonló kampánnyal próbálkozik a szervezet.
