Maxwell Livingston Smith, azaz később felvett művésznevén Max Romeo 1944-ben született, és életének első másfél évtizedét egy cukornádültetvényen élte le. 18 évesen, egy helyi tehetségkutató versenyt megnyerve jutott el Kingstonba. Első sikereit az Emotions zenekarban aratta, majd 1968-ban szólókarrierbe kezdett. Ekkor került kapcsolatba Lee 'Scratch' Perryvel, és ekkor alakította első zenekarát, a Hippy Boyst, ami később Upsetters néven vált a reggae megkerülhetetlen stúdiózenekarává.
Romeo a hetvenes évek elején vált a jamaikai reggae kulcsfigurájává, amikor dalaival és személyiségének teljes súlyával belefolyt az országos politikába. Let the Power Fall on I című száma a baloldali Népi Nemzeti Párt (PNP) 1972-es választási indulója lett. Az 1792-es választások és a következő évek véres és szó szerint gyilkos küzdelmei a kormányzó JLP és a PNP között meghatározó élményt jelentettek Romeo generációjának. Számtalan dal örökítette meg ezt a korszakot, többek között Max Romeo kulcsfontosságú dala, a War Ina Babylon.
Max Romeo - és Perry - pályfutásának vitathatatlan csúcsa és magismételhetetlen pillanata az 1976-os War Ina Babylon című lemez, ami esszenciális sűrítménye kettejük közös stúdiója, a Black Ark zenei világának. Finom, lassan lüktető, visszhangosan dubba hajló, melankolikus reggae-himnuszok sora, köztük az elmúlt két évtizedben ronggyá hangmintázott Chase the Devil.
A sikerek ellenére Perry és Romeo útjai szétváltak, az utóbbi New Yorkba utzott, ahol szoros kapcsolatba került a Rolling Stones-szal (!), vokálozott az Emotional Rescue-n, miközben Keith Richards produceri feladatokat vállalt a Holding Out My Love to You albumon (ez utóbbin a reggae új generációjának alapvető producerpárosa, Sly & Robbie is közreműködött).
Azóta Max Romeo számtalan lemezt adott ki, a reggae számtalan al-stílusában kibróbálta magát, kacérkodott az elektronikával, visszatért a gyökerekhez, voltak mélypontjai karrierje ismét a magasba ívelt. Egyvalami bizonyos: személyében a reggae egyik legnagyob formátumú egyénisége látogat az A38 Hajóra.
(Forrás:
http://a38.hu/?p=programok&id=1193)
