Valerie szülei elváltak, amikor a lány középiskolába készült, ez pedig annyira megviselte, hogy képtelen volt beilleszkedni az osztályába. Annyira zárkózott lett, hogy félénksége miatt folyamatosan gúnyolták társai.
Miután egyik iskolatársa bevallotta neki, hogy az ő bátorító szavai mentették meg attól, hogy öngyilkos legyen, úgy érezte, tehet valamit a fiatalokért. Iskola melletti munkával szerzett 25 dollárját arra költötte, hogy bejegyezze The Validation Project névre keresztelt honlapját - írja a CNN Money.
A The Validation Project azóta 100 országban van jelen, és közel 6000 tinit köt össze olyan cégek alkalmazottaival, mint például a Google. A tanulók érdeklődési körüknek megfelelően kapnak mentort a program keretében, hogy aztán együtt dolgozzanak egy-egy projekten.
Egy ugandai fiatalt például egy emberi jogi szervezet munkatársával párosított össze a program. Azóta az iskolás fiú egyedi karkötőket gyárt, a befolyó pénzből pedig HIV-kutatásokat támogat.
Valerie ötletének köszönhetően járt a Fehér Házban, ahol felkérték ifjúsági ügyekben illetékes tanácsadónak a kormány mellé. Olyan hírességekkel találkozhatott, mint Justin Timberlake, Julie Roberts vagy Vilmos herceg.
A legjobb érzés viszont az lehetett, amikor azok a lányok is jelentkeztek a programba, akik korábban Valerie-t cikizték a gimiben.